Природные глюкокортикоиды, кортизол (гидрокортизон)
Эффект преднизолона и других глюкокортикоидов при ревматоидном артрите ярко выражен. Они ингибируют фосфолипазу А2 — фермент, отвечающий за высвобождение арахидоновой кислоты из мембранных липидов. Кроме того, недавно было установлено, что глюкокортикоиды подавляют экспрессию СОХ II. Однако длительное применение этих препаратов приводит к тяжелым инвалидизирующим побочным эффектам. Кортикостероиды не влияют на общий ход заболевания, то есть, несмотря на угнетение воспаления, деструкция кости и хряща продолжается. Их назначают при серьезных внесуставных воспалительных процессах, например при перикардите или поражениях глаз, а также во время обострения ревматоидного артрита. Когда преднизолон применяется для долгосрочной терапии, его доза не должна превышать 10 мг в день, и нужно стараться постепенно ее снижать. Прием кортикостероидов через день при ревматоидном артрите неэффективен: у пациентов вновь появляются симптомы заболевания в тот день, когда они не принимают препарат.
Кортикостероиды, вводимые в суставы, часто снимают болевой синдром. Если этот метод помогает, он предпочтителен в сравнении с системным введением.